Confiere al suelo un determinado color oscuro.Lección 2. CONSTITUYENTES DEL SUELO. FASE SOLIDA
2 Materia orgánica
2.7 Propiedades de la materia orgánica
La materia orgánica tiene una gran importancia en la génesis y fertilidad del suelo hasta tal punto de que el contenido en materia orgánica es considerado el parámetro fundamental para evaluar la calidad de los suelos.
Tiene influencia sobre gran número de propiedades del suelo.
2.7.1 Propiedades físicas.
Confiere al suelo un determinado color oscuro.
Estructura. Fundamental para dar al suelo una buena estructura y con agregados
estables. Las sustancias húmicas tienen un marcado poder aglomerante;
se unen a la fracción mineral y dan buenos flóculos en el suelo
originando una estructura grumosa estable, de elevada porosidad, lo que implica
que la permeabilidad del suelo sea alta (aumenta pues la porosidad y la aireación).
Facilita el drenaje del agua en el suelo y evita el encharcamiento.
Las partículas de humus se encuentran desequilibradas eléctricamente y atraen a las moléculas de agua por lo que la materia orgánica tiene una gran capacidad de retención
de agua lo que facilita el asentamiento de la vegetación, dificultando
la acción de los agentes erosivos
La temperatura del suelo es mayor debido a que
los colores oscuros absorben más radiaciones que los claros.
Protege al suelo de la erosión. Los restos
vegetales y animales depositados sobre la superficie del suelo lo protegen de
la erosión hídrica y eólica. Por otra parte, como ya hemos
mencionado, el humus tiene un alto poder aglomerante y forma agregados estables que protegen
a sus partículas elementales de la erosión.
Protege al suelo de la contaminación.
La materia orgánica adsorbe plaguicidas, metales pesados y otros contaminantes y evita
que estos percolen hacia los acuíferos.
2.7.2 Propiedades químicas y fisicoquímicas.
Las sustancias húmicas tienen propiedades coloidales, debido a su tamaño y carga (retienen agua, hinchan, contraen, fijan soluciones en superficie, dispersan y floculan).
La materia orgánica es por tanto una fase que reacciona con la solución del suelo y con las raíces.
Capacidad de cambio. La materia orgánica
fija iones de la solución del suelo, los cuales quedan débilmente
retenidos en posiciones de cambio, (son asimilables por los vegetales) y evita por tanto que se
produzcan pérdidas de nutrientes en el suelo por lavado.
Las sustancias húmicas tiene carácter anfótero, es decir que se comportan como ácidos o bases débiles en función del pH, por lo que se pueden cargar negativamente o positivamente y por ello se unen a cationes o a aniones. Si el valor del pH es mayor que su punto isoeléctrico actúan como ácido mientras que el comportamiento es contrario en pH menores. Cómo el valor del punto isoeléctrico de las sustancias húmicas es de alrededor de 3-4 y estos valores son muy poco frecuentes para los pH de los suelos, lo más normal es que las sustancias húmicas se comporten como ácidos débiles y atraigan a cationes en el suelo.
La capacidad de cambio es de 3 a 5 veces superior a la de las arcillas, representa por tanto una buena reserva de nutrientes.
Influye en el pH. Produce compuestos orgánicos
que tienden a acidificar el suelo.
Influye en el estado de dispersión/floculación
del suelo.
Es un agente de alteración por su carácter
ácido. Descompone los minerales.
2.7.3 Propiedades biológicas
Aporte de nutrientes (N, P y S) y micronutrientes (B y Mo) a los microorganismos y
fuente de energía.
Además de los nutrientes que contiene en sí misma, las partículas de materia orgánica atraen a los nutrientes del suelo fijándolos en sus superficies en forma fácilmente asimilable para las plantas.
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