Evaluación de aptitudes específicas
Los métodos de aptitudes específicas (land suitability) evalúan
la aptitud de los suelos para producir cultivos concretos. El proceso de clasificación
de aptitud de las tierras es la evaluación y agrupación de
zonas específicas de tierra en función de su aptitud para
usos definidos del suelo. Son sin duda los sistemas más lógicos
ya que cada uso del suelo tiene sus propias exigencias, mientras que las
evaluaciones de las capacidades de uso general (land capability) se consideran
unas limitaciones con unos valores medios que afectan a los usos más
usuales. En estas evaluaciones específicas
los factores socioeconómicos revisten gran importancia. Estos sistemas
pueden ser tan numerosos como los usos del suelo. Para tratar de homogeneizar
criterios la FAO ha propuesto un sistema de evaluación que más
que un sistema completo se trata de un esquema con directrices generales
para elaborar sistemas evaluadores concretos.
Esquema de la FAO (1976) "Esquema
para la evaluación de tierras"
En el esquema se reconocen cuatro categorías:
La
primera categoría es el Orden que refleja, a grandes rasgos, si un
suelo es apto o no para un uso concreto. Se reconocen dos órdenes:
S = Apta. Tierras en las que los beneficios superan costos y el uso sostenido
de la tierra no la incapacita en un período de tiempo suficientemente
largo.
N = No apta. Las tierras pueden clasificarse como no aptas para un uso determinado
por una diversidad de razones. Puede ocurrir que el uso propuesto sea técnicamente
impracticable, tal como el riego de tierras rocosas escarpadas, o que provoque
una grave degradación ambiental, como el cultivo en laderas escarpadas.
Frecuentemente, sin embargo, la razón es de tipo económico: el
valor de los beneficios esperados no justifica los costos de los insumos que
serían necesarios.
En el Orden N (No apta) se reconocían dos clases:
N1 = No apta actualmente. Tierras cuyas limitaciones pueden eliminarse
con medios técnicos o costos, pero que estas modificaciones en la actualidad
son impensables.
N2 = No apta permanentemente. Limitaciones graves, de índole generalmente
física, que se suponen insalvables a largo plazo.
Posteriormente se ha incorporado la clase X = Tierras para conservación.
No apta para su explotación, tierras de especial protección,
debido a su conservación, vida silvestre, de especial interés
científico
ecológico o de interés social (como parques, reservas, o zonas
de recreo). Fue definida en un principio a nivel de unidad dentro de la subclase
N, pero por sus especiales características ha sido introducida al máximo
nivel de clase por la mayoría de los expertos.
La
segunda categoría es la Clase que refleja grados de aptitud dentro
del orden. Las Clases de aptitud reflejan grados de adaptabilidad. Se enumeran
de un modo consecutivo, mediante cifras arábigas.
Para el Orden S (Apta) se consideran tres clases:
S1 = Altamente apta. Sin limitaciones para el uso sostenido o limitaciones
de menor cuantía que no afectan la productividad ni aumentan considerablemente
los costos.
S2 = Moderadamente apta. Limitaciones moderadamente graves que reducen
los beneficios, o implican riesgos de degradación en el empleo sostenido
del suelo.
S3 = Marginalmente apta. Las limitaciones para el uso sostenido son graves
y la balanza entre costos y beneficios hace que su utilización sólo
se justifique de forma marginal. Su empleo se justifica, normalmente, por razones
distintas a las económicas.
Los límites entre los órdenes (S y N) y entre
las diferentes clases (S1, S2, S3 y N1, N2) se establecen por la presencia
de factores
limitantes.
Un factor limitante es una característica del suelo que dificulta
el empleo para un determinado uso, o reduce la productividad, o aumenta los
costos o implica riesgos de degradación, o todo a la vez. La inclusión
de un suelo en una determinada clase viene dada por su máximo factor
limitante. Es decir que si tenemos un suelo que para el parámetro
PENDIENTE DEL TERRENO es de clase S1, para la PROFUNDIDAD DEL SUELO es
de clase S3, para la TEXTURA es de clase S2, para el CONTENIDO EN HUMEDAD
es de clase S2 y para el CONTENIDO EN SALES es S3, el suelo será evaluado
de Clase 3 (y como veremos más adelante, de subclase S3ps).
Si comparamos estas clases con las establecidas en las Clases Agrológicas del Servicio de Conservación de Suelos de USA podemos establecer las siguientes comparaciones:
Clases FAO | Clases Agrológicas |
S1 | Clase I |
S2 | Clases II y III |
S3 | Clase IV |
N | Clases V, VI y VII |
X | Clases VIII |
Los
factores limitantes se usan para definir la tercera categoría del
sistema que es la Subclase que queda definida por el tipo o tipos de limitaciones
principales. El número de subclases no se limita pero debe ser pequeño
y responder a diferencias reales en cuanto a exigencias de planificación
o uso potencial. En el símbolo de cada subclase, el número de
limitaciones que figuren debe ser el mínimo para que el resultado sea
manejable. Una o rara vez dos letras bastarán normalmente.
Ejemplos de subclases: t = pendiente; e = riesgo de erosión; p = profundidad;
s = salinidad; d = drenaje; c = deficiencia bioclimática; r = rocosidad
w = riesgo de inundación, etc.
Por
último, la cuarta categoría es la Unidad que establece
las diferencias dentro de las subclases en función del uso deseable.
Todas las unidades dentro de una subclase (S2rA, S2rM, ...) tienen el mismo
grado de aptitud a nivel de clase (S2) y características análogas
de limitación a nivel de subclase (r). Las unidades difieren entre sí
en sus características de producción o en aspectos secundarios
de sus exigencias de ordenación (con frecuencia definible como diferencias
de detalle en sus limitaciones). Su reconocimiento permite una interpretación
detallada a nivel de planificación de la explotación. Las unidades
se distinguen mediante letras mayúsculas que se colocan al final. No
hay límite alguno para el número de unidades reconocidas dentro
de una subclase.
Ejemplos de unidades:
A = intensificación en el uso agrícola sin necesidad de grandes
mejoras.
M = intensificación en el uso agrícola con necesidad de mejoras
importantes (riego, etc).
P = dedicación a pastos para uso ganadero.
F = repoblación forestal.